España es el tercer país en el mundo con mayor número de kilómetros de autopistas y autovías. En primer lugar, obviamente, China y completa el podio Estados Unidos.
La red de carreteras de España tenía, en 2016, 165.483 kilómetros, de los cuales 26.395 km (Red de Carreteras del Estado) están administradas por el Ministerio de Fomento y recogen el 51,7% del tráfico total y el 64,6% del tráfico pesado. Además hay 71.291 km gestionados por las Comunidades Autónomas y soportan el 42,7% del tráfico, y 67.797 km por las Diputaciones (el 5,5% del tráfico restante).
De la totalidad de la red, 15.000 kilómetros son vías de gran capacidad (autopistas de peaje, libres y autovías), por lo que España es en la actualidad el país de Europa con mayor longitud de este tipo de vías. El segundo, Alemania, con 12.879 km y Francia el tercero, con 11.465 (datos Eurostat «Lengh of motorway«). Además de este viario, España tiene 1.602 kilómetros de doble calzada.
China ofrece la mayor red de autovías y autopistas a nivel mundial con 111.950 kilómetros. Junto con EEUU, son los más grandes países del mundo en extensión tras Rusia y Canadá. Por detrás, la red de autopistas y autovías de España con 15.048 km, en el puesto 52 del planeta por extensión-. Tras nuestro país, completan los cinco primeros lugares en cuanto a red de autovías y autopistas, México con 15.044 km, y Alemania con 12.917.
La red española de autovías y autopistas ha triplicado su longitud desde 1990. Entonces contábamos en nuestro país con 4.976 kilómetros de vías de alta capacidad –la red de autopistas y autovías más extensa en la Europa de aquella época era la alemana con 10.854 kilómetros, seguida de la francesa con 6.824 kilómetros y la italiana con 6.193 kilómetros–. En 1995 esta cifra España había incrementado su cifra hasta 6.962 kilómetros. En el año 2000, era de 9.049 kilómetros, en 2005 de 11.432 kilómetros y en 2010 de 14.262 kilómetros, ocupando en este momento ya el primer lugar a nivel europeo.
Las mayores redes de carretera del mundo
En países con mayor número de kilómetros de carretera de todo tipo, el primero es Estados Unidos (6,6 millones de kilómetros de carreteras, por delante de India con 4,9 millones de kilómetros y de China con 4,5 millones de kilómetros de red viaria).
Si buscamos un país equiparable a España a nivel europeo, Francia es el país de la Europa Comunitaria con mayor número de kilómetros de red secundaria y total. Gran Bretaña es el país de Europa con mayor red de carreteras nacionales de doble sentido con 49.038 kilómetros censados –curioso que sólo cuente con 3.756 kilómetros de autovías y autopistas-.
Un exhaustivo informe elaborado por la consultora AT Kearney por encargo de Seopan, la patronal de las grandes constructoras, pone de manifiesto estos datos tan sorprendentes. El tren de alta velocidad ha sido el gran protagonista del desarrollo de las infraestructuras en los últimos años. Tanto ha sido así que, a día de hoy, España tiene más kilómetros de AVE (unos 2.500) que la suma de Italia, Reino Unido y Francia.
La comparativa en términos relativos resulta aún más apabullante. Así, España triplica tanto a Alemania como a Italia en kilómetros de AVE por superficie y número de habitantes; con esos mismos parámetros, multiplica por cinco a Reino Unido y hasta por 15 a Francia.
Respecto al desarrollo de las infraestructuras en España durante la última década no sólo hemos igualado los equipamientos de países del entorno que parecían “inalcanzables” no hace mucho tiempo, sino los hemos superado ampliamente. Sin embargo, el esfuerzo se ha focalizado demasiado en determinados ámbitos, especialmente el del transporte y las comunicaciones terrestres, hasta el punto de que las cifras muestran a las claras que a los diferentes gobiernos se les ha ido la mano a la hora de trazar autopistas, autovías y líneas férreas de alta velocidad –amén de puertos y aeropuertos…–.
En carreteras de alta capacidad (autopistas y autovías), en términos absolutos, España supera ampliamente a Alemania en número de kilómetros y a Francia, Reino Unido e Italia. Por superficie y número de habitantes, en España duplica al Reino Unido y triplica a Alemania.
Sin embargo, en los Presupuestos Generales del Estado 2018 el Gobierno aprueba una caída del 4,3% respecto a 2017 en conservación y seguridad vial (se reducen de 958,1 millones de euros en 2017 a 917 millones en 2018). La caída afecta principalmente a obras de rehabilitación y conservación, dotadas en 2017 con 271 millones de euros, pero este año con 210 millones.
Según los resultados del último informe sobre necesidades de inversión en conservación de la Asociación Española de la Carretera la red viaria del país (Red del Estado + Red Autonómica), que data de 2015, acumula un déficit en mantenimiento de 6.617 millones de euros.
