Los niños de entre 6 y 9 años de edad están expuestos a un riesgo mayor que el resto de grupos de edad cuando viajan como ocupantes de turismos y furgonetas. La tasa de fallecidos por millón de habitantes (5,2) es la más alta de todos los grupos de edad.
Sucede, fundamentalmente, por una mayor movilidad y que los padres dejan de utilizar asientos o cojines elevadores demasiado pronto, pasando a usar los cinturones de seguridad para adultos. Estos pueden no quedar correctamente ajustados al cuerpo de los niños, y en consecuencia, reducir su efectividad en la prevención de lesiones.
El informe “Asientos elevadores en el automóvil. ¿Hasta cuándo hay que utilizarlos?”, de FUNDACIÓN MAPFRE, hace un balance del conocimiento de los padres sobre si es necesario o no que sus hijos mayores sigan utilizando sillitas infantiles o asientos elevadores. Cuando se trata de bebés o los niños son pequeños, la gran mayoría de las familias utiliza sillitas infantiles, que previenen hasta un 90% de todas las lesiones graves o mortales. Pero a medida que los niños crecen, muchos padres dejan de utilizarlas, bien porque el niño insiste en ello o, más habitualmente, porque es más cómodo.
El estudio de FUNDACIÓN MAPFRE se ha realizado sobre 810 padres y madres con hijos entre 4 y 10 años de edad para conocer el conocimiento básico de las familias sobre seguridad infantil en el automóvil. La conclusión es que el 8% reconoce que, al menos, esporádicamente, no utiliza ni sillita infantil, ni asiento elevador, ni el cinturón de seguridad para adultos. Esto es más frecuente en niñas (9,5%) que en niños (6,9%), entre quienes pesan más de 36 kilos (36,1%), y entre quienes tienen 9 o 10 años (25,3%).
El 6% de los niños cambia su sillita de bebé (grupo 0+) por un asiento elevador (grupo II) sin pasar por el paso intermedio que representan las sillitas infantiles del grupo I, lo que supone un riesgo importante. Además, aproximadamente 2 de cada 10 niños cambia su silla infantil del grupo I por un asiento elevador “demasiado tarde” (por su peso debería haberlo hecho antes) y un altísimo porcentaje de los niños utilizan demasiado pronto el cinturón de seguridad de adultos (el 28% de los niños entre 6 y 8 años y el 38% de los que tienen 9 y 10 años).
Asimismo, existe un desconocimiento sobre el uso adecuado de los sistemas de retención infantil. El 33% de los progenitores no sabe cuál es la estatura a partir de la cual la normativa española permite a los niños utilizar el cinturón de seguridad en lugar de las sillitas elevadoras. Respecto al peso, únicamente el 35% de los encuestados sabe que los niños deben dejar de usar sillitas infantiles cuando superan los 36 kilos y más del 40% desconoce la edad mínima para poder usar el cinturón de seguridad, según la legislación española.
Este informe forma parte de las actividades de FUNDACIÓN MAPFRE en la III Semana de la Seguridad Vial, organizada por la OMS. La entidad recuerda que es necesario mejorar el conocimiento de los padres sobre la necesidad de que los niños mayores sigan utilizando sillitas infantiles o asientos elevadores hasta que tengan más de 12 años o midan más de 1,35 centímetros, como indica el Reglamento de Circulación, e incluso después de ese momento, hasta que el cinturón de seguridad de adulto quede ajustado con seguridad sobre el cuerpo del menor.
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Para saber si un cinturón de seguridad de adultos se ajusta correctamente a un niño es necesario comprobar que:
- La banda inferior del cinturón de seguridad pasa por encima de los huesos de la pelvis y no por encima del estómago del niño
- La parte superior del cinturón pasa por encima de la zona media del esternón y de la clavícula, sin quedar demasiado cerca del cuello
- El niño puede sentarse en el asiento del vehículo doblando con comodidad las piernas. Si no las puede doblar, la postura le resultará incómoda y tenderá a “escurrirse” hacia delante.
El estudio completo está disponible en: www.fundacionmapfre.org
